The EYES OF THE MUMMY - 1918

The EYES OF THE MUMMY aka Die Augen der Mumie Ma - Ernst Lubitsch avec Pola Negri, Harry Liedtke, Emil Jannings, 1918, Allemagne, 63m

Albert Wendland, peintre anglais en voyage en Égypte, veut voir une momie. On lui conseille d'aller voir la momie de la princesses Ma, mais il est averti par Radu que plusieurs visiteurs en ont par la suite subit de mauvais sorts. Il se rend compte qu'il s'agit d'une supercherie et il libère la femme censée être les yeux de la momie au travers de son tombeau. Radu, qui perd ainsi la femme qu'il désire et son gagne pain, est retrouvé délirant dans le désert. Il devient le serviteur d'un riche anglais qui le sauve. Radu et Ma vont se retrouver à Londres pour une confrontation dramatique.

Film muet au sujet alors très populaire, les anglais étant fascinés par les tombeaux égyptiens à cette époque. Ernst Lubitch, qui avait auparavant réalisé des courts métrages de comédie, rêve de faire un drame en long métrage. Pola Negri, ex ballerine polonaise reconvertie en actrice, connu une belle carrière avec Ernst Lubich, jusqu'en Amérique. Elle est fascinante lorsqu'elle danse, dans une chorégraphie singulière et exotique. Elle séduira tout à tour Charlie Chaplin et Rudolph Valentino. Comme beaucoup d'actrices du muet, son accent polonais l'éloigna des studios américains, ainsi que le terrible code Hays qui l'empêcha de séduire à l'écran. Si vous êtes capables d'apprécier le cinéma muet, plus théâtral, vous pourriez découvrir vous aussi ce film sans momie, certes, mais des plus intéressants. Mario Giguère