KARATE EN PLEIN OURAGAN - Lo Wei, 1972, Hong Kong

aka: THE HURRICANE; GOLD CYCLONE WHIRLWIND; HURRICANE

L'action prend place à la fin de la dynastie Song (qui se termina en 1279, merci Wikipedia). Le premier ministre chinois, sorte de vieux pervers barbu tripotant de jeunes donzelles sur sa couche ministérielle, conspire avec l'ennemi mongol et mandate un individu à l'identité secrète afin de communiquer un message à leur général localisé à la frontière. La rumeur se répand alors que ce fameux émissaire ne serait nul autre que le fameux Hurricane, redoutable artiste martial pourtant réputé pour son intégrité et sa dévotion à l'Empire chinois. Un jeune épéiste soucieux de se forger une réputation part à sa recherche pour constater qu’Hurricane est un homme juste et infiniment supérieur à lui, et doute alors de sa culpabilité, ce qui lui vaut de se faire renier par son maître, grand défenseur de la justice. Ensemble, ils vont devoir faire face aux défenseurs loyalistes en même temps qu'aux sbires du ministre traître.
Principalement tourné en décors naturels, dont une scène près de la Grande Muraille, cette production Golden Harvest de bonne facture accuse un rythme gentiment pantouflard principalement dû à des affrontements aux chorégraphies manquant de dynamisme. Les gestes sont trop découpés, trop lents, annihilant toute tension potentielle. Sans doute que le maître n'avait pas encore dirigé Bruce Lee dans "La Fureur de vaincre" sorti la même année et que sa façon de filmer l'action était encore proche du style des 60's. Heureusement, le film propose une galerie de personnages attachants. Outre Hurricane et sa "frime modeste" et son nouveau camarade à la sagesse remarquable, se joint un trio de combattantes de charme propulsant de redoutables épées attachées à des rubans virevoltants, un vieux maître loin d'être rouillé lorsqu'il s'agit de balancer des coups de pied dans les dents et une ribambelle de salauds ricanant menés par un fourbe stratège qui prend un malin plaisir à faire passer Hurricane pour la dernière des saloperies. "Karaté en plein ouragan" n'est pas spécialement excitant, mais bien malin sera celui qui saura identifier le traître masqué