THE WRECKING CREW - 1969 - Phil Karlson

THE WRECKING CREW aka Matt Helm règle ses comptes - 1969 - États-Unis - 105 minutes.
Réal.: Phil Karlson Int.: Dean Martin, Elke Sommer, Sharon Tate, Nancy Kwan, Nigel Green, Tina Louise, John Larch

Le comte Contini et ses hommes de main ont réussi à s'emparer d'un chargement de lingots d'or d'une valeur de 1 milliard de dollars. L'intention du comte est de faire chuter l'économie des pays à qui l'or volé appartient. Les services secrets américains chargent donc Matt Helm de récupérer les lingots, et il est assisté dans sa mission par une jolie collègue britannique, Freya Carlson. Helm et Freya se rendent au Danemark, où Contini a son quartier général. Celui-ci tente d'éliminer à plusieurs reprises l'agent américain, souvent par le biais de ses ravissantes acolytes féminines. Helm échappe à tous les pièges et parvient, en compagnie de Freya, à empêcher le comte Contini de s'échapper avec l'or à bord de son train privé.

Bien que vers la fin du film, un texte à l'écran annonce une cinquième aventure à venir de l'agent secret Matt Helm sur les écrans, "THE WRECKING CREW" fût bel et bien la dernière, suite au choc que l'assassinat de l'actrice Sharon Tate par Charlie Manson et sa "famille" a suscité chez Dean Martin et le reste de l'équipe. Il faut dire qu'à quelques exceptions près, ce quatrième avatar n'apporte rien de bien neuf, et le manque de variations dans l'emploi des ingrédients a fait que la sauce ne fût pas aussi prenante au goût du public. Ainsi, malgré une atmosphère de légèreté évidente, qui rend l'ensemble divertissant, on a fortement l'impression que l'intrigue sent le déjà-vu et que l'attirail habituel des gadgets, des bagarres et des jolies filles sent le réchauffé. Par bonheur, le jeu plein d'aisance des comédiens vient sauver la mise, en particulier celui de Nigel Green dans le rôle du méchant de service, tandis que Dean Martin conserve la même désinvolture nonchalante dans la peau du héros, malgré une certaine fatigue apparente. La très bonne musique d'Hugo Montenegro n'est pas à dédaigner non plus dans les aspects positifs du film. Quant à la réalisation, elle est visiblement rompu aux règles du genre en s'en tenant à des procédés éprouvés, et en respectant les usages techniques du produit de consommation bien emballé. "THE WRECKING CREW" laisse également le souvenir d'une très bonne performance au grand écran de l'actrice et ex-épouse du réalisateur Roman Polanski, Sharon Tate, avant son assassinat.