LA HORSE - 1969 - Pierre Granier-Deferre

LA HORSE - 1969 - France/Italie/Allemagne - 77 minutes.
Réal.: Pierre Granier-Deferre Int.: Jean Gabin, Marc Porel, André Weber, Danièle Ajoret, Michel Barbey, Christian Barbier, Armando Francioli, Reinhard Kolldehoff, Eléonore Hirt, Félix Marten, Pierre Dux, Julien Guiomar, Dominique Zardi.

Un fermier, Auguste Maroilleur, dirige en patriarche sa famille et sa terre. Barman sur un bateau, son petit fils Henri est aussi le complice d'un réseau de trafiquants de drogue. Maroilleur découvre par hasard dans une planque de chasse un gros paquet d'héroïne qu'il détruit sans hésitation. Il fait ensuite cacher son petit fils dans le sous-sol de la maison de son voisin, et il tend un piège aux trafiquants venus récupérer la drogue. Maroilleur abat peu après un des hommes de la bande qui lui réclamait l'héroïne, et fait disparaître dans les marais son corps et sa voiture. Le gang réagit immédiatement en détruisant ses hangars, en tuant du bétail sur ses terres et en violant sa petite fille. Maroilleur n'est cependant pas homme à plier face aux intimidations, et après avoir convaincu ses proches de ne pas avertir la police, pour éviter de déshonorer la famille, il tend un dernier traquenard aux trafiquants afin de les liquider tous. Son manège attire toutefois l'attention d'un groupe de travailleurs et la police intervient finalement. Les policiers ne peuvent cependant faire la preuve que le vieux Maroilleur et sa famille ont faits justice eux-mêmes, si bien qu'ils sont finalement libérés faute de preuves. Henri travaillera à la ferme et l'honneur de la famille sera préservé.

Tiré d'un roman de la collection "Série Noire" écrit par l'auteur Michel Lambesc, ce film se veut une sorte de western à la française étant donné le contexte paysan dans lequel il se situe. La musique aux sonorités particulières de Serge Gainsbourg vient également confirmer cette filiation avec le genre. L'intrigue a surtout été conçu pour Jean Gabin, lui-même fermier en Normandie quand il ne tourne pas comme acteur, de composer un personnage tout d'une pièce fait sur mesure pour lui: conservateur, réactionnaire, taciturne et buté qui possède une conception bien personnelle de l'honneur et de la justice pour lutter contre des criminels. Le réalisateur Pierre Granier-Deferre, plutôt spécialisé dans le drame pyschologique de type "qualité française", a réussi a créer le climat voulu de tension en évoquant sobrement le milieu rural dans sa mise en scène, pour dépeindre avec adresse une suite de règlements de compte où le dialogue compte pour peu. Il en est de même pour les scènes de violence, livrées à doses homéopathiques, mais de manière efficace et sans aucun artifice bien que le roman d'origine se montre plus généreux en la matière. L'intérêt ne faiblit pourtant jamais car le tout est mené bon train avec assurance, en dépit de la durée très courte du film et du fait que les auteurs n'ont pas développé davantage le sujet et les personnages. Les autres acteurs, certains d'entre eux ayant joué plusieurs fois avec Gabin, servent d'habiles faire-valoir à la vedette.