THE NEW CENTURIONS - 1972 - Richard Fleischer

THE NEW CENTURIONS aka Les Flics ne dorment pas la nuit - 1972 - États-Unis - 103 minutes.
Réal.: Richard Fleischer Int.: Stacy Keach, George C. Scott, Jane Alexander, Scott Wilson, Rosalind Cash, Erik Estrada, Clifton James, Richard Kalk, James B. Sikking.

Afin de payer ses études de droit, Roy Fehler s'engage dans le corps policier de Los Angeles. Après une longue période d'entraînement intensif, il commence son service en tant que patrouilleur de nuit aux côtés d'un vétéran d'expérience, le sergent Kilvinsky. Celui-ci enseigne à Fehler les divers trucs du métier, et devient vite son mentor. Prenant goût au métier de policier, Roy néglige sa famille et abandonne ses études, au point d'entrer en conflit avec son épouse. Grièvement blessé au cours d'une opération policière, Roy échappe miraculeusement à la mort, mais cet incident ne l'encourage pas à vouloir changer de boulot. Kilvinsky ayant pris sa retraite, Roy est transféré temporairement à la brigade des moeurs avant de revenir comme patrouilleur de nuit. Suite à son divorce et au suicide de Kilvinsky, lequel ne pouvait s'habituer à sa retraite, Roy se met à boire pendant son service. Sa vie s'enfonce jusqu'à ce qu'il rencontre une infirmière, Lorrie, pour laquelle il a de l'affection. Suspendu pour trois semaines, Roy en profite pour remonter la pente avec l'aide de Lorrie, et tous les deux se forgent des projets d'avenir. Les risques du métier de flic viendront cependant rattraper Roy au tournant.

Depuis la fin des années 60, le cinéma policier américain, influencé par des oeuvres étrangères, s'est attaché à illustrer des histoires sous un angle plus réaliste, en insistant particulièrement sur le métier de détective ou d'inspecteur-enquêteur, et sur la violence urbaine croissante. Avec "THE NEW CENTURIONS", le scénario va encore plus loin dans l'exploration de la réalité quotidienne vécue par les représentants de la loi, en s'intéressant au métier ingrat des policiers en habits bleus (la série-télé "ADAM-12" avait cependant posé quelques jalons à cet égard). Le récit est d'ailleurs l'adaptation d'un roman écrit par un ancien flic et cela paraît, malgré certains coups de pouce accrocheurs plus ancrés dans la fiction pour les besoins de la dramatisation. Au-delà de cette approche, le film se veut un témoignage sincère de la dégradation des cités modernes, qui rend le métier de policier extrêmement difficile à accomplir, voire impossible à vivre pour ceux qui l'exercent. Les personnages semblent, sans s'en rendre compte, s'enfoncer dans un gouffre sans fin et sans espoir tout au long de l'intrigue, et la mise en scène de Richard Fleischer, sans appuyer sur le tragique des situations, illustre avec désillusion le déclin de la civilisation contemporaine, où la loi et la justice suivent des voies trop divergentes. Les scènes de violence sortent des clichés du genre en demeurant conçue dans la même veine que le reste du métrage, ce qui fait qu'elles surgissent souvent par surprise. Considéré à tort comme fasciste lors de sa sortie par certaines critiques, il ne s'agit pourtant pas d'un long-métrage où les auteurs émettent des opinions extrémistes, ni n'apportent de réponses aux questions sociales douloureuses évoquées par le sujet. "THE NEW CENTURIONS" est en réalité bien plus qu'un film "noir", bien qu'il ne relève pas non plus d'un effet de l'art. Le jeu des acteurs est assez émouvant, sans qu'ils aient à en rajouter.

Mario, j'ai apporté quelques modifications à mon texte, merci!

c'est beau !