EMEUTE A LOS ANGELES - Oscar Williams, 1972, USA

aka: THE FINAL COMEDOWN

Johnny Johnson, jeune leader black en révolte contre la tyrannie d’un système segrégationiste, est blessé dans d’une fusillade lors d’émeutes raciales au sein des rues de la cité des anges à la fin des années soixante. Alors qu’il se vide de son sang, le film revient sur les épisodes de sa vie qui l’ont amené à prendre les armes pour se faire entendre. Le film dresse alors une série de vignettes mettant l’accent sur l’oppression existant à l’encontre du peuple noir américain. Les propos sont systématiquement braqués contre l’Homme Blanc (Johnny, brillant diplômé, se voit refuser une place de travail à cause de la couleur de sa peau), mais aussi et surtout contre l’État, et plus particulièrement la police. Les scènes d’abus de pouvoir ne manquent pas (femme noire molestée par deux flics en uniforme), et les jugements hâtifs pour cause de délit de sale gueule semblent monnaie courante.
Avant que n’explose le courant blaxploitation était sorti SWEET SWEETBACK’S BADASSS SONG, pelloche politiquement engagée pointant d’un doigt accusateur un gouvernement anti-noirs. EMEUTE A LOS ANGELES marche directement dans les sillons de son glorieux prédécesseur. Il ne s’agit pas là d’une bande d’exploitation pure, produite par les studios à destination du public noir, mais bel et bien d’un coup de gueule politique écrit, produit et réalisé par des noirs qui ont des choses à dire et qui le disent bien fort! Le film, Plus proche de SWEET SWEETBACK que de COFFY donc, se révèle relativement violent (on ne compte pas le nombre de flics et de noirs qui restent sur le carreau) et va droit au but en accusant frontalement le système mais aussi la passivité des vieilles générations via le personnage de la propre mère de Johnny. La mise en scène est parfois laborieuse et trahi un budget ridicule, cependant l’ensemble se suit sans difficulté aucune grâce notamment à Billy Dee Williams (également producteur du film), très convaincant dans la peau de Johnny Johnson, et à la musique particulièrement groovy au sein de laquelle la pédale wah wah se fait maîtresse. Au final, EMEUTE A LOS ANGELES est un film certes fauché mais reste percutant et pertinent de par le témoignage d’un contexte politico-social qui appelait à agir dans l’urgence et à son constat pessimiste. En 1976, Roger Corman sortit un remontage du film sous le titre de BLAST dans lequel ont été insérées 30 minutes de scènes tournées pour l’occasion, annihilant presque complètement les propos politiques du métrage et, par conséquent, transformant le film en pur produit de blaxploitation.

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T'as parfaitement raison. Seulement trois ans en retard, mais on viendra pas dire que je finit pas par faire la job !