THE LAST ROUND - 1976 - Stelvio Massi

THE LAST ROUND aka Il Conto è Chiuso - 1976 - Italie - 95 minutes.
Réal.: Stelvio Massi Int.: Luc Merenda, Carlos Monzon, Giampiero Albertini, Mario Brega, Susanna Gimenez, Mariangela Giordano, Luisa Pesce, Luisa Maneri, Leonora Fani, Nello Pazzafini, Giovanni Cianfriglia.

Un vagabond, Marco Russo, arrive dans une petite ville et aperçoit des travailleurs maltraités par les hommes de main de leur employeur. Il intervenient et donne une bonne râclée aux hommes de main. Son manège attire l'attention du patron, un certain Rico Manzetti, qui est également le chef d'une famille de gangsters. Rico décide d'engager Marco dans sa bande et le met à l'épreuve lors du meurtre d'un juge. Marco gagne la confiance de Rico après cette opération mais en réalité, Marco mange à deux rateliers en s'offrant au rival des Manzettis, la famille Belmondo. Marco contribue secrètement à empêcher la réconciliation des deux familles criminelles et provoque même des affrontements entre elles pour qu'elles s'entretuent. Rico Manzetti découvre toutefois le manège de Marco après que celui-ci ait arrangé la fuite de ses deux maîtresses. Battu à mort, Marco parvient à se réfugier chez ses seuls amis, une jeune fille aveugle et son père démuni afin de préparer sa vengeance contre Rico avec qui il a un vieux compte à régler.

Décidément, le roman "Moisson Rouge" de Dashiell Hammett continue d'inspirer les réalisateurs. Après "YOJIMBO" et "A FISTFUL OF DOLLARS", voici maintenant "THE LAST ROUND" situé dans un contexte moderne. Comme le héros est cette fois incarné par un ancien boxeur argentin, les auteurs ont eu l'idée d'exploiter ses talents de pugiliste. C'est là où ce poliziotteschi a su se démarquer des autres puisque le personnage principal se sert autant de sa ruse que de ses poings pour triompher des gangsters plutôt que des armes à feu et des pistolets. L'intrigue est évidemment connu du public à l'avance étant donné ses sources d'inspiration évidentes, à l'exception de la conclusion qui renvoit directement à celle de "ONCE UPON A TIME IN THE WEST" avec des relents de "SHANE". Le sachant, le réalisateur Stelvio Massi a décidé de filmer le tout avec des cadrages et des angles particuliers et d'amplifier les effets sonores, soulignant ainsi les inégalités sociales entre la classe ouvrière pauvre et la bureaucratie corrompue tout en donnant au film un cachet de film noir approprié au récit. Le ton mélancolique de la musique de Luis Bacalov vient d'ailleurs renforcer cer argument, ce qui fait de "THE LAST ROUND" un métrage fort intéressant à défaut d'être original. Sans être un grand interprète, Carlos Monzon possède la présence physique nécessaire face à un Luc Mérenda à la fois élégant et diabolique. Une belle découverte.