Les DÉMONS - 1972

Les DÉMONS - Jess Franco aka Clifford Brown avec Anne Libert, Britt Nichols, Karin Field, Howard Vernon, John Foster, 1972, France/Portugal, 118m

Une sorcière. qui va brûler dans quelques instants, lance une malédiction sur ses bourreaux, qui devrait être mise à exécution par ses deux filles. Dans le couvent de Blackmoor, deux soeurs, de parents inconnus, Catherine et Margaret, sont dans un couvent et soupçonnées d'être ses enfants, et seront accusées de sorcellerie par Lady de Winter, responsable de la mort de la sorcière. Catherine est immédiatement torturée. Margaret est persuadée de son innocence, mais un jour Satan viens la visiter...

Probablement inspiré par le récent succès du film Les Diables de Ken Russell (1971), Jess Franco écrit et réalise cet autre récit de nonnes possédées. Contrairement au film Mark of the Devil (1970), autre classique du genre, le cinéaste ne va pas s'éterniser sur les scènes de torture, qui paraissent un peu sages et pas trop réalistes. Non, Il va plus souvent s'attarder sur les scènes de lesbianisme, car ces dames, nonnes, supérieures ou aristocrates, sont obsédées sexuelles. Les hommes n'ont rien è leur envier, libidineux et pervers tout autant l'un que l'autre. Le grand inquisiteur Jeffreys, un personnage historique souvent vu dans ces films, tel Le Trône de Feu de Franco, se laissera lui aussi tenter par la luxure avec la belle Catherine. Ce qu'il ne sait pas c'est que Margaret a reçu de l'aide et qu'elle peut maintenant transformer en squelette tous ceux qu'elle embrasse. On plonge donc dans le fantastique, ce qui n'est pas habituel dans le genre. Si le réalisateur abuse souvent de ses zooms dans les premières minutes, il se calme et caresse de sa lentille les corps féminins. Il faut dire que les actrices sont belles, Britt Nichols, Anne Libert, Karin Field ou Doris Thomas ne laissent pas grand chose à l'imagination. Howard Vernon est le mari cocu de Lady de Winter et également le père des deux soeurs, tout ça n'est pas très catholique. Franco jouit d'un bugdet intéressant, décors et costumes d'époque impressionnent et donnent lieu à de belles séquences. Je suis bien content de l'avoir enfin vu.

Le coffret Artus offre une superbe copie en combo Dvd et Blu-ray en version française. En suppléments, Les nonnes de Clichy: un entretien avec le spécialiste Alain Petit, toujours bien informé et plein d'anecdotes. Un diaporama d'affiches et les bandes annonces de la collection Franco complète l'offre. Mario Giguère