DE LA TERRE À LA LUNE - Byron Haskins

FROM THE EARTH TO THE MOON aka De la ÙTerre à la Lune - Byron Haskins avec Joseph Cotten - George Sanders, Debra Paget, Don Dubbins, 1958. États Unis, 94m

Grande réunion des industriels dont les usines ont marché à plein régime durant la guerre civile américaine. Les marchands d'armes sont appelés par Victor Barbicane (Joseph Cotten) à l'aider à financer ses études sur un puisant explosif, la "puissance X", avec le but ultims de fournir cette arme suprême à tous les pays et ainsi arrêter toutes les guerres. Il est personnellement en conflit avec Stuyvesant Nicholl, qui ne voit que destruction et malheur dans ses projets. L'appel d'un personnage américain important dissuade Barbicane de continuer ses projets, mais il en forme un nouveau: se rendre sur la Lune grâce è la puissance X et le nouveau métal inventé par Nicholl. Ensemble, avec Ben, l'aide de Barbicane et la fille de Nicholl qui s'est faufilé à bord, ils se lancent vers la Lune !

Adaptation très libre du roman de Jules Verne, les connaisseurs déplorent toutes les divergences, dernier film de la RKO Pictures, cette oeuvre de rétro science fiction se distingue par le "réalisme" de son approche et l'absence d'élément fantastique. Pas de Sélénites sur cette Lune et une romance à l'eau de rose dont on oublie les implications. On fait fi des besoins en oxygène de la dame, de son poids dans le calcul de la trajectoire et la consommation de carburant, on ne se préoccupe pas de l'absence de toilettes pour dames ! Plus surprenant est le caractère ultra optimiste de Barbicane, qui affronte continuellement la mort avec sourire et philosophie. Le parallèle est évident avec la guerre froide et l'arme atomique et le débat est toujours actuel: quand tous les pays sans exception auront la bombe nucléaire, aurons-nous la paix ? Il y a donc beaucoup de discussions sur les enjeux de la puissance X. mais le film est fort agréasble pour sa vision autre de cette fusée d'une autre époque, ou l'on mange dans le salon et l'on fume un bon cigare ! Il y a aussi cette machine d'accélération censée permettre aux occupants de survivre à la poussée gravitationnelle lors du décollage qui impressionne.

L:e dvd d'Artus offre la version originale avec sous-titres ou la version française. C'est cette dernière que j'ai regardé avec plaisir. Il est un peu triste de penser qu'en 2012, ça fait des années que l'homme ne met plus le pied sur la Lune et que ce n'est plus dans nos préoccupations et nos rëves quotidiens. Joseph Cotten sera entre autre la vedette du Baron Blood de Mario bava tandis que Debra Paget jouera dans deux adaptations d'WEdgar Allan Poe: Tales of Terror et The Haunted Palace.