MERLIN'S APPRENTICE - David Wu, 2006, USA/Canada

aka: L'APPRENTI DE MERLIN

Huit ans après son gros téléfilm fleuve "Merlin", la compagnie Hallmark remet le couvert et réembauche Sam Neill qui retrouve la défroque de l'enchanteur de Camelot. Plutôt content du boulot accomplit dans le premier film, cette grosse flemme de Merlin décide de se taper un petit somme au fond d'une grotte histoire de se ressourcer... pour ne se réveiller que 50 ans plus tard! Désormais pourvu d'une barbe à la ZZ Top, il arpente les terres de Camelot et découvre avec tristesse que le royaume est méchamment parti en sucette. Arthur n'est plus, et surtout, le Graal a disparu, Camelot n'étant plus digne d'en être son propriétaire. Le magicien décide donc de reprendre les choses en main pour le retrouver. Pour ce faire, il bénéficie de l'aide d'un jeune voleur tête à claque au potentiel magique sans égal... en réalité le propre fils de Merlin qui fut violé par la Dame du Lac pendant son sommeil!!!
Comme à son habitude, Hallmark fournit ses presque 180 minutes d'aventures fantastiques en dosant son film avec un peu d'action, de romance, d'humour et de discussions pas toujours très constructives mais nécessaires au remplissage. Le réalisateur David Wu, transfuge de Hong-Kong et autrefois réalisateur de "The Bride with White Hair 2", emballe tout ça dans un style très commun si ce n'est que les scènes de combats, certes très brèves, s’avèrent relativement efficaces. Contre toute attente, "L'apprenti de Merlin" se laisse bien regarder malgré des ficelles scénaristiques grossières, les personnages étant pour le coup plutôt attachants bien que caricaturaux (la jeune chevalière déguisée en garçon pour suivre une formation de chevalier (et qui devient très cochonne quand il s'agit de retrouver sa féminité!), le jeune voleur sympa qui sauve le monde, ...), et les méchants pas systématiquement là où on voudrait bien le croire... du moins pour certains. On assiste même par moment à une plongée dans une noirceur et une violence inattendue pour ce type de production, malheureusement, ce n'est que pour mieux achever l'histoire sur une fin niaise et irritante digne des Bisounours. C'est du Hallmark, c'est à voir en famille et - si vous avez des gosses - c'est finalement une bonne alternative aux horripilants "Narnia".