PLANETE ROUGE - Antony Hoffman, 2000, USA

En 2025, l'atmosphère terrestre est tellement dégueulasse qu'il devient urgent d'imaginer un plan de secours. Le plus évident étant la colonisation de Mars, la fameuse planète rouge. Le problème, c'est que le niveau d'oxygène de Mars n'est bien entendu pas suffisant, mais nos scientifiques, toujours pleins de bonnes idées, décident d'envoyer des algues à la surface de la planète, les algues étant les principales productrices d'oxygène de la planète Terre. Aux alentours de 2050 et des pépettes, un phénomène inattendu perturbe soudainement les projets de colonisation de Mars: les algues disparaissent! Houston décide donc d'envoyer une équipe de scientifiques dans l'espace, la première mission habitée sur Mars. L'équipe, dirigée par le Lieutenant Bowman (Carrie-Anne Moss - notons au passage que le nom de Bowman fut choisi en hommage au 2001 de Kubrick), est composée d'une belle bande de rigolos, à commencer par le sympathique et modeste Gallagher (Val Kilmer), le scientifique reconvertit à un catholicisme primaire Chantilas (Terence Stamp), le savant et comique de service Burchenal (Tom Sizemore) qui s'amuse à distiller de la vodka frelatée dans l'espace, et quelques autres éléments plus ou moins mineurs. Et manque de bol, leur arrivée en orbite autour de la planète rouge se passe au plus mal: le vaisseau est endommagé, une partie de l'équipage meurt, l'autre partie s'écrase au sol lors d'une scène réellement impressionnante et seule le Lt. Bowman reste en orbite dans le vaisseau mère après une opération de survie plutôt rocambolesque. Au sol, les survivants découvriront que Mars réserve bien des surprises....
Le pitch de départ de PLANETE ROUGE est plutôt sympathique avec son scénario à prétention écologique, mais son traitement le fait rapidement ressembler à une série Z pleine de pognon et toutes les scènes se déroulant à l'intérieur du vaisseau sont à tomber par terre tant elles s'avèrent mal foutues et pleines de clichés idiots garnis de dialogues pas toujours utiles. Il faut attendre l'arrivée sur Mars pour que les choses gagnent en intérêt et que le film dévoile enfin un véritable enjeu, à savoir la survie et l'éventuel sauvetage des astronautes en détresse perdus en territoire plus hostile qu'il n'y paraît. Histoire de pimenter le tout, on nous offre la présence d'un robot militaire reconvertit en outil scientifique qui ne manquera pas de griller un fusible ou deux avant de prendre en chasse nos chers survivants. Evidemment, il n'était pas question de livrer un film de science-fiction sans scènes d'action, ça aurait été un peu dur à digérer, non? Au fil de péripéties plus ou moins haletantes, seul survit notre bon Val Kilmer qui parvient à quitter Mars en lâchant un très convaincant "Fuck this planet!" rempli de fureur tout en pointant un majeur plein de conviction vers l'objectif de la caméra. Sacré Val, heureusement que t'es là pour nous faire marrer. A ce jour, Anthony Hoffman, le réalisateur, n'a plus fait entendre parler de lui dans le monde du cinéma...