MARTYRS - Pascal Laugier, 2008, France/Canada

Après un premier film bancal et casse-pied mais joliment filmé (SAINT ANGE), l’ancien journaliste pour Starfix Pascal Laugier opte pour une orientation radicalement différente avec MARTYRS, un film volontairement dérangeant que les journalistes les moins consciencieux ne manqueront pas de caser dans le même panier que les tortures flicks en vogue comme la série des SAW ou celle des HOSTEL. Grossière erreur, car bien que MARTYRS offre des scènes de tortures et de sévices méchamment gratinées, le film de Laugier se distingue par une finalité bien éloignée des films précités qui ne sont « que » des films de pur divertissement, qu’on les apprécie ou non. Contrairement à eux, MARTYRS n’est pas une débauche gratuite de violence brute. La violence brute est bien là, mais elle sert les propos du film. Sans doute était-il possible d’aborder le même sujet et même d’avoir un impact tout aussi percutant sans pour autant plonger dans une représentation aussi graphique de la souffrance mais Laugier a fait son choix et il l’assume à cent pour cent et si ça ne plaît pas à certain, il s’en cogne. Après tout il ne s’adresse pas à n’importe quel public non plus.
Alors, le film est-il une réussite ? En gros oui, parce que le résultat est pour le moins marquant et on se surprend à tourner et retourner le film dans notre tête plusieurs jours encore après le visionnement en pensant finalement plus à son dénouement, à sa raison d’être, qu’à ses scènes trash, dont une ou deux s’avèrent pourtant particulièrement éprouvantes. Mais il y a un mais, et sans vouloir entrer dans les détails de l’histoire (mieux vaut ne rien connaître de cette dernière pour laisser un maximum de chance au film de fonctionner), Laugier peine à générer le doute dans l’esprit du spectateur lors d’une première partie qui semble ne fonctionner qu’autour de ce sentiment. Par conséquent, il est difficile dans un premier temps de se laisser plonger dans le récit, ce qui nuit passablement à son appréciation, et cerner les raisons pour lesquelles tout ne fonctionne pas est loin d’être simple; sans doute peut-on attribuer cela à une mise en scène souffrant d’erreurs de jeunesse ou une direction d’acteurs pas toujours maîtrisée – j’en sais rien en fait – mais malgré ses indéniables défauts, MARTYRS s’imprime dans l’esprit et il n’est pas prêt d’en partir ; parce que c’est un film gonflé, avec une grosse paire de couilles, qui aborde un sujet – des sujets mêmes – délicats de manière frontale et que, encore une fois, il s’assume complètement. Un visionnement qui s’impose.

Une jeune fille, Lucie, qui a été kidnappée et a subit des sévices corporels, s'enfuit. Receuillie par les services sociaux, elle ne s'ouvre qu'à Anna. Quinze ans plus tard, une petite famille tranquille en banieu. On sonne à la porte, c'est Lucie qui vient trucider ses tortionnaires qu'elle a reconnue. Elle appelle Anna. Le film ne fait que débuter...

Déçu de l'acceuil populaire et critique de son premier film, Pascal Laugier se radicalise et fait souffir ses personnages et le spectateur, les prenant par la main et ne les lâchant plus. Difficile d'en dire plus sans dévoiler le coeur du film, fort efficace. mais on peut dire qu'après coup, les parallèles avec Saint Ange sont là. Unité de lieu, secret caché depuis des années, pièces cachées et cruauté des adultes. Difficile à regarder, j'étais cependant soulagé que l'on ne tombe pas dans les agressions sexuelles, ce qui, là aussi, se révèle justifié. D'ailleurs s'il est évident qu'Anna s'est éprise de Lucie, le chaste baiser qu'elle dépose sur ses lèvres lui vaut une fin de non recevoir équivoque. Aussi puissant qu'est le film, il y eu pour moi quelques effets de distanciation. L'ouverture du scénario sur quelque chose de plus vaste et la présence de comédien québécois connus, qui, tout québécois que je suis, malgré leur parler francais international, détonne un peu. Mais on ne saurait en tenir rigeur, car nous somme en présence d'un film fort, qui transcende le cinéma d'horreur, fait fi des torture porn actuels qui ne jouent que sur l'effet choc primaire pour aborder les questions essentielles et fondatrices du cinéma fantastique.

En filigrane, on ne peut que s'attrister de la perte de Benoit Lestang, spécialiste des effets spéciaux qui a fait ici un travail remarquable, décédé peu avant la sorie du film.

Le cinéma de genre de France ajoute une belle perle à son collier.

Tres beau, mais aussi helas extremement derivatif, tout au long mon esprit fut distrait par les references volontaires ou non a d'autres films (La secte sans nom notemment ou encore Salo), dommageable notemment parce que en ce qui me concerne ca a amoindri l'impact.. cela dit, le film est superbe et ca fait quand meme plaisir de voir du cinoche de genre en france qui ait des burnes!!

Pour référence, je n'ai encore vu ni La Secte sans Nom, ni Salo, alors du coup, je sait un peu à quoi m'attendre, ah ah !