TOO MANY WAYS TO BE No.1 - Wai Ka-Fai, 1997, Hong-Kong

A la tête de la boîte MilkyWay Image se trouvent deux cerveaux dont le plus réputé est Jonny To, réalisateur boulimique surestimé à travers le monde à tel point que sa manière de mettre en valeur des boutons de manchette est capable de faire saliver certains hallucinés obtus du front qui y verront une sublimation de la mise en abîme des tourments d’un héros sur le chemin de la rédemption… et il y a Wai Ka-Fai, un homme plus discret, souvent coréalisateur avec Jonny To (FULLTIME KILLER, RUNNING ON KARMA, …), scénariste et producteur. Mais Wai Ka-Fai se retrouve rarement seul à la barre d’un film, chose définitivement regrettable quand on jette un œil à TOO MANY WAYS TO BE No.1, son deuxième long métrage après PEACE HOTEL : un film nerveux, renversant, déroutant et haletant ! La structure du film est pour le moins originale et trace trois possibilités de l’évolution d’un petit groupe de malfrats en fonction des décisions prises par Kau (Lau Ching Wan) au moment T. Au niveau mise en scène, Ka-Fai fait en sorte de ne rien retenir du manuel du parfait petit réalisateur et fait valdinguer les standards. Son truc, c’est le tournage à l’arrache : caméra à l’épaule, plans séquences à 720° au milieu d’une table de restaurant, le tout filmé en grand angle, conférant ainsi un sentiment d’urgence à l’ensemble de son métrage. Il va même plus loin en filmant une scène presqu’entièrement à l’envers ! Comprenez par là que les protagonistes se retrouvent la tête en bas et les pieds en l’air ! La scène est illisible et pourtant on ne peut s’empêcher de retenir son souffle tant la tension générée s'avère efficace par un procédé qui paraît pourtant totalement ahurissant !
Outre ces prouesses et expérimentations que l’on peut sans autre qualifiées de gonflées, le film bénéficie d’une galerie de personnages bien barrés avec en première ligne, notre bande de malfrats abrutis, tous parfaitement incapables de mener à bien une mission sans faire de vague. Viennent ensuite de chefs de triades rivaux, des frères obèses, chevelus, psychotiques et narcoleptiques appelés Brother White et Brother Black. Puis le grand bad guy, un grand-père adepte du découpage de petit doigt désespéré de voir sa femme mourante, suite à des assauts à coups de brique sur son crâne par un débile de passage. Et sous ses allures de polars hard-boiled sombre et sérieux, TOO MANY WAYS TO BE No.1 cache en fait de grandes qualités satiriques puisque Wai Ka-Fai pratique avec un certain talent un humour noir et caustique, en livrant une sorte de vision amère et railleuse d’un milieu décidément trop pourri pour être glorifié et dont les issues ne sont vraissemblablement que négatives. En ce sens, il tient un discours complètement opposé à celui de Jonny To qui porte souvent un regard contemplatif, voire même glamour, sur le milieu du crime organisé.
TOO MANY WAYS TO BE No.1 n’est pas un film parfait pour autant, il est par moment trop confus, trop bordellique tant la frénésie l’emporte sur la cohérance, mais il est indéniablement percutant. Et cela nous fait surtout regretter que Ka-Fai ne soit pas plus régulièrement seul aux commandes de ses coréalisations avec To.

Je l'avais vu il y a quelques années à Fantasia et j'avais vraiment apprécié et ton exposé résume très bien ce que représente ce film. Dommage que Wai Ka-Fai n'ait pas, comme tu dis, la chance et la reconnaissance qu'il mériterait.