AFRAID TO DIE - Yasuzo Masumura, 1960, Japon

aka: LE GARS DES VENTS FROIDS; aka: KARAKKAZE YARÔ

Le yakuza Takeo (Yukio Mishima) sort de prison après y avoir purgé trois années. Mais Takeo se sait menacé puisque les membres du gang ennemi ont tenté de le faire tuer au sein même du pénitencier. C'est alors qu'il rencontre Yoshie (Ayako Wakao) dont il s'éprend et qui va peu à peu le faire revenir sur son obstination à vouloir demeurer un yakuza sans envergure, sorte de petite frappe désagréable et sans ambition.
Masumura en petite forme pour yakuza-flick relativement quelconque. L'histoire, aussi sympathique soit-elle, n'a rien de bien original et Mishima (célèbre romancier, également vu dans LE LEZARD NOIR de Fukasaku) cabotine un brin en forçant les traits d'un personnage vulgaire et antipathique. Si l'ensemble n'est pas foncièrement mauvais - loin de là, on peut en revanche le trouver très frustrant de la part d'un réalisateur comme Masumura qui excelle dans les progressions dramatiques haletantes et les mises en image hypnotiques. Or, ici, on ne retiendra que le plan final, seul passage réellement marquant d'un film définitivement banal que même la présence d'Ayako Wakao ne parvient à rehausser, elle qui était pétrifiante de charisme et de beauté dans le MANJI de Masumura justement.