Le CONTINENT DES HOMMES POISSONS - 1979

Le CONTINENT DES HOMMES POISSONS aka L'isola degli uomini pesce aka Screamers aka island of the fishman aka Something wait in the Dark - Sergio Martino avec Barbara Bach, Claudio Cassinelli, Richard Johnson, 1979, Italie, 93m

Naufragés sur une île inconnue, un officier médecin, Claude De Ross et trois prisonniers rencontrent la jolie Amanda Marvin (Barbara Bach) et font la connaissance d'Edmond Rackham. Ils ont aussi bien vus des créatures mi-hommes mi-poissons dévorer des infortunés. Agissant comme un seigneur sur son île, Rackham raconte finalement comment il se sert des monstres, descendants des habitants de la fameuse Atlantis, dont l'île serait la seule partie encore au-dessus-de la mer, pour piller à son profit les trésors des atlantes. Claude va cependant découvrir le père d'Amanda, vieux savant fou qui se meurt, et qui raconte bien autre chose. Le temps presse car il y a un volcan sur l'île qui menace d'exploser en tout temps et le père Marvin fait des expériences dont il vaut mieux ne pas être le sujet.

On sent bien l'inspiration du récent Docteur Moreau (1977), mais aussi les films d'aventure reprenant les romans d'Edgar Rice Burroughs comme The Land that Time Forgot (1974) ou l'original Les Sept Cités d'Atlantis (1978) tout comme les récits de Jules Verne. Les créatures en titre ne sont évidemment pas aussi belles que les efforts contemporains ou même Creature from the Black Lagoon d'antan, évidemment, elles se comparent plus aux Sea Devils de Doctor Who. Le personnage de Rackham est difficile à suivre, changeant constamment d'attitude envers De Ross. On sait très bien qu'il a des choses à cacher, mais il ne prend aucune précaution, accueillant à bras ouvert l'officier qu'il menaçait l'instant d'avant. Barbara Bach a un rôle plutôt mince, du genre soit belle et tais toi et est poursuivie de l'affection et la libido de Rackham, qui n'arrive pas à se rendre au deuxième but, si vous voyez ce que je veux dire. Ajoutez les indigènes de la place, pratiquement muets, avec une Shakira, genre princesse vaudou locale qui aime éperdument Rackham, qui lui est indifférent et le scénario part dans plusieurs directions. La version américaine titrée SCREAMERS a subit un remontage et l'ajout d'un prologue sanglant d'une dizaine de minutes. Il reste au final un film d'aventure familial qui est généreux avec ses monstres et la toujours radieuse Barbara Bach.

Le combo Mediabook BluRay / DVD / Livret d'Artus Films offre une abondance de suppléments. Tout d'abord présentation du film par Curd Ridel. toujours fascinant, il est cette fois-ci devant sa collection de bandes dessinées et de jouets. On enchaîne avec un superbe entretien avec Sergio Martino. Le réalisateur, hyper sympathique, y va de plein d'anecdotes et nous apprend que Guillermo Del Toro lui a avoué que son film est une des inspirations de The Shape of Water, rien de moins. Puis Antonello Geleng, chef décorateur et costumier nous explique les enjeux et le tournage fascinant dans une grotte dangereuse. Il commente aussi des dessins de production. On a droit au diaporama d’affiches et de photos et la bande annonce. On complète avec un superbe livret de 64 pages gracieuseté de Christophe Bier « Ichtyanthropia – Panorama des hommes poissons au cinéma », abondamment illustré. Offert en version Française et Italienne et avec sous-titres Français en option. Mario Giguère