EXECUTIONERS FROM SHAOLIN - 1977 - Chia-Liand Lu

Un très méchant maître Kung Fu veut avoir le pouvoir sur la région et tue les meilleurs combattants autour de lui. Un d'entre-eux, grand adepte du style du tigre, s'exile et trouve l'amour chez une combattante du style de la grue. L'homme s'entraîne pour venger la mort des autres combattants, mais sa femme lui fait comprendre que ce n'est qu'en mélangeant les deux styles qu'il arrivera à vaincre le dangereux seigneur.

Difficile en regardant EXECUTIONERS FROM SHAOLIN de ne pas penser à un film bien plus connu, KILL BILL VOL.2, mettant en scène le même personnage du maître Kung Fu, ici utilisé comme un vilain. En fait, on a aucune difficulté à imaginer pourquoi Quentin Tarantino a autant adoré le film, mettant en scène des personnages forts dans un tout étonnament très cohérent. Mais en plus de tout ça, le film tente de sortir de l'ordinaire en utilisant un humour assez omniprésent. Le grand méchant, Pei Mei, a une arme secrète. Sa fourche est une arme léthale capable d'emprisonner et de briser la main de ses adversaires. C'est avec ce genre de truc que le film se distingue de façon positive et négative, car si c'est parfois très rigolo, le film est également porteur d'un jumour lourdingue et juvénile.

Dès le départ, EXECUTIONERS FROM SHAOLIN offre certainement une des plus impressionnantes et travaillées scène de combat dans le premier 10 minutes. Un combattant affrontant une armée à lui, fonçant avec stratégie dans le tas, le corps criblé de flèches et toujours dangereux dans une scène d'un cinq minutes ultra intense. On s'attache déjà à ce personnage qui... meurt dans d'atroces souffrances. Ce qui est dommage, c'est que la suite des choses avec les autres personnages est très intéressantes d'un point de vue narratif, avec un homme qui alimente une vengeance sur le long terme tout en éduquant sa famille, mais rien ne vient égaler cette scène d'action durant tout le reste du métrage. Il est un peu dommage de voir qu'au niveau de l'action, l'intensité est totalement débalancé alors qu'au niveau des scènes fortes du scénario, c'est tout le contraire. Ce débalancement rend l'expérience un peu bizarre et assombri un peu l'appréciation du métrage.

Ils sont cependant très rares, les films de Kung Fu des années 70 à explorer le sujet de la famille et de la vengeance avec autant de sensibilité. Le film prend bien le temps d'explorer les trois personnages centraux de la famille, tout en gardant le vilain comme particulièrement invincible durant la presque totalité du métrage. Le résultat fait en sorte que quand l'inévitable arrive et qu'un personnage doit défier le maître, on ressent véritablement quelque chose, puisqu'on a vu cette famille évoluer sur une dizaine d'année, un pari assez ambitieux d'ailleurs au niveau narratif.

C'est la finale qui fait le plus mal au film, parce qu'en plus de ne faire aucun sens avec le reste du film, elle est si vite expédiée et si peu intéressante qu'elle donne un mauvais arrière-goût en bouche, presque comme si on avait été triché d'une autre fin bien meilleure. Si beaucoup de combats sont intéressants et très bien chorégraphiés, un seul tire véritablement son épingle du jeu alors que tout le reste va de divertissant à affligeant. Malgré tout, pour ceux qui veulent un film de Kung Fu avec un peu plus d'ambition que la moyenne, EXECUTIONERS OF SHAOLIN est le film pour vous!

Je vais essayer de le voir un de ces deux !