EYES OF A STRANGER - Ken Wiederhorn, 1981, USA

aka: APPELS AU MEURTRE; L'OEIL ASSASSIN

La région de Miami est en émoi: un serial violeur accumule les victimes tandis que la police reste impuissante. Jane Harris, journaliste fouineuse vivant avec sa soeur aveugle, sourde et muette depuis un traumatisme de jeunesse, soupçonne fortement l'un de ses voisins d'être l'odieux criminel en question. Drôle de film que voici, réalisé par Ken Wiederhorn, plus connu pour avoir précédemment réalisé "Shock Waves" et ses zombies nazis. Alors que le film semble emprunter autant au thriller classique façon "When a Stranger Calls" avec son tueur amateur de coups de fil anonymes que vers le slasher alors en plein boum via une introduction sanglante (une tête coupée termine dans un aquarium), il empreinte soudainement un rythme de croisière aux saveurs de téléfilm stérile avec un soupçon de "Fenêtre sur cour" et sa journaliste trop curieuse. De slasher il n'est ici nullement question, d'autant plus qu'il n'est jamais fait de mystère autour de l'identité du meurtrier. Il faut dire que la présence de Lauren Tewes dans le rôle de l'héroïne, l'éternelle cheftaine de "La Croisière s'amuse"/"Love Boat" et son brushing 80's, n'aide pas franchement à se débarrasser de ce sentiment télévisuel pas forcément positif pour le film. Heureusement, Wiederhorn ponctue régulièrement le métrage de scènes de meurtres aux effusions d'hémoglobine orchestrées par un Tom Savini qu'on a certes connu plus inspiré, mais à l'efficacité toujours présente. Pas désagréable à regarder pour autant, c'est bien entendu la confrontation finale qui marque le plus, le face à face entre le tueur et la soeur handicapée, un moment de suspense joliment orchestré où une toute jeune Jennifer Jason Leigh fait autant étalage de son talent que de ses charmes avant de miraculeusement recouvrer ses sens. Par la suite, la carrière du réalisateur n'aura fait que décliner, avec des titres comme le misérable "Return of the Living Dead II" ou le tristounet "Dark Tower" coréalisé avec Freddie Francis.