SKY RIDERS - 1976 - Douglas Hickox

SKY RIDERS aka Intervention Delta - 1976 - États-Unis/Grande-Bretagne/Grèce - 87 minutes
Réal.: Douglas Hickox Int.: James Coburn, Susannah York, Robert Culp, Charles Aznavour, Werner Pochath, John Beck, Zouzou, Harry Andrews, Kenneth Griffith.

À Athènes, la femme et les deux enfants de l'homme d'affaires américain Jonas Bracken ont été enlevés par un groupe terroriste. Les ravisseurs exigent une importante somme d'argent et des munitions en échange de la libération de leurs otages. Le chef de la police grecque persuade Bracken de laisser à ses hommes le soin de tendre un piège aux terroristes lors de la remise de la rançon. Malheureusement la manoeuvre échoue, si bien que Bracken fait appel au premier mari de sa femme, le baroudeur Jim McCabe, pour lui venir en aide. Grâce à quelques indices, McCabe parvient à l'insu de la police à découvrir le repaire des kidnappeurs: un monastère abandonné, véritable forteresse située dans un massif rocheux et pratiquement impossible d'accès. McCabe convainc alors des as du deltaplane en spectacle dans la région, pour l'assister dans sa tentative de libérer la femme et les enfants de Bracken. Avec leur aide, McCabe met au point un plan audacieux pour attaquer par voie aérienne le repaire des terroristes, espérant ainsi déjouer leur vigilance. Après quelques vols d'entrainement, McCabe et ses nouveaux amis se lancent enfin à l'assaut de la forteresse, alors qu'il ne reste que peu de temps avant la fin du délai imposée par les ravisseurs pour la livraison de la rançon.

Avec SKY RIDERS, l'Anglais Douglas Hickox confirme ses qualités techniques en tant que très bon artisan et réalisateur de séries B efficaces. Si le script ne pêche pas par originalité et vraisemblance, surtout en abusant de coïncidences trop fortuites pour le rendre crédible, il se veut d'abord un prétexte pour Hickox à photographier les évolutions aériennes des deltaplanes comme autant de ballets périlleux dans la dernière portion de son film, et à exploiter un cadre photogénique naturel impressionnant pour concevoir des scènes d'action joliment scopées. Avant d'en arriver à ces séquences, Hickox évite les longueurs que l'on retrouve couramment dans les scènes à faire pour caractériser les personnages, et les habituelles mises en situation destinées à faire avancer son récit en gommant tout ce qui n'est pas essentiel de l'équation. L'ensemble n'échappe pas à une certaine caricature, mais l'allure décontractée, soutenue par un certain humour à froid et une partition musicale puissante de Lalo Schifrin, ne laisse aucunement le temps à l'ennui de s'y imprégner. Il est également rafraichissant de voir un héros plus vulnérable qui ne récolte aucun laurier pour son exploit, sinon d'en ressortir amoché et blessé comme ses partenaires. Film d'aventures typiquement 70's, SKY RIDERS se veut une belle petite trouvaille que les fans de cinéma de genre ne sauraient dédaigner. James Coburn domine ses partenaires avec la désinvolture et la décontraction qui lui sont propres.

Mario, j'ai encore apporté une petite correction à mon texte. Merci.