Le CHÂTEAU DES MORTS VIVANTS avec Christopher Lee, 1964

Le CHÂTEAU DES MORTS VIVANTS aka Castle of the Living Dead aka Castello dei Morti Vivi - Luciano Ricci & Lorenzo Sabatini avec Christopher Lee, Donald Sutherland, Philippe Leroy, Gaia Germani, Italie, 1964, 86m

Début du 19ème siècle, une troupe de saltimbanques peine à joindre les deux bouts et la tension monte dans la troupe. Les voici invités par le comte Drago (Christopher Lee) à présenter leur spectacle à son château. Le comte est passionné de taxidermie et sa demeure est remplie d'animaux naturalisés. Le chef de la troupe meurt durant le représentation et il devient apparent que tout ne tourne pas rond dans cet endroit !

Voici une excellente surprise, un film gothique italien qui n'a à peu près pas traversé les frontières. Qui plus est avec une bonne prestation de Christopher Lee dans un rôle certes classique, rappelant le comte Zaroff. D'ailleur tout le scénario co-écrit par Michael Reeves (Witchfinder General) ne surprendra pas le connaisseur ni même l'amateur, mais cette atmosphère gothique, ces acteurs qui jouent bien leur rôle et un décor impressionnant sauront ravir le cinéphile un brin nostalgique. Outre Lee, il est surprenant de voir Donald Sutherland qui, je ne l'avait pas deviné, interprète pas moins de trois rôles. Si le patron des forces constabulaires est d'un ridicule assumé, il est aussi la vielle sorcière, dramatique jusqu'au bout des ongles. Gaia Germani en objet féminin de convoitise généralisée est fort mignonne, même si l'époque prône une pruderie un peu regrettable. Mention spéciale au majordome, vilain de service au visage angulaire que l'on aimerait pas rencontre le soir. Philippe Leroy est le jeune premier qui se mêle de tout et qui gagne assez facilement le coeur de la belle. On revoit aussi avec plaisir Luciano Pigozzi, un habitué du bis italien qui est encore un fois le lâche de service. La présence d'un nain dans la troupe donne lieu aussi à un lancer remarquable pour un petit homme qui est presque le héros.

La photographie est soignée, mais c'est le décor qui accroche l'oeil. Outre le château impressionnant, plusieurs scènes importantes sont tournée dans le "jardin des monstres", vu aussi dans le film de Charles Band, Meridian. On y retrouver dees sculptures d'animaux surdimensionnées fascinantes. Un film à découvrir.

L'édition dvd d'Artus Films offre une belle copie en version italienne et anglaise avec sous-titres français. Alain Petit offre encore un entretien fort long et complet qui fait le tour du film, sa genèse, ses interprètes et son contexte.

Très interessant ! Merci beaucoup !

Vi il y a une quinzaine d'années. Pas beaucoup de souvenir si ce n'est celui d'un film pas détestable.
Le truc qui me trouble, c'est que je n'ai strictement aucun souvenir de la présence de Donald Sutherland