BLACK FRIDAY avec Boris Karloff et Bela Lugosi

BLACK FRIDAY - Arthur Lubin avec Boris Karloff, Stanley Ridges, Bela Lugosi, Anne Gwynne, 1940, États Unis, 70m

Le Dr Sovac (Boris Karloff) marche en direction de la chaise électrique et il s'arrête pour remettre à un journaliste ses notes sur son expérience qui racontent l'histoire que nous allons voir. C'est par un malheureux vendredi 13 que le professeur Kingsley est frappé par une voiture conduite par un malfrat poursuivit par des tueurs. Sovac ne voit qu'une seule solution pour sauver la vie de Kingley, lui greffer une partie du cerveau du bandit, Red Cannon. Cannon meurt et Kingsley vit, mais il a des visions qu'il n'arrive pas à comprendre. Sovac se rend compte que Cannon avait caché la mirobolante somme de $500,000 et il se met à rêver au laboratoire qu'il pourrai se construire et ainsi poursuivre ses recherches avec un tel magot. Il va donc pousser Kingsley à laisser Cannon prendre le contrôle, dans un effet à la Jekyll & Hyde, changeant d'apparence. "Cannon" s'empresse de tuer un à un ses anciens copains qui ont voulu sa mort, retrouvant sa bien aimée avec laquelle il pense partir vers l'Amérique du Sud. Ce qui ne plait pas à Sovac.

La bande annonce affirme que Bela Lugosi a joué la scène de sa mort, étouffé dans un placard hermétique, sous hypnose. C'était à tout le moins une manière de laisser croire à un rôle plus étoffé, car Karloff est bien plus présent et c'est bien Stanley Ridges, dans les deux rôles de Kingsley et Cannon qui a la belle part du gâteau. Évidemment que cette transformation n'a rien de réaliste et tiens plus du fantastique et c'est ce qui la rend plutôt fascinante. Sinon ca demeure un drame de gangster bien ficelé mais qui ne réinvente pas la roue, matiné de l'éternel message qui veut qu'on ne doit pas se substituer à Dieu et qu'on ne doit pas faire vivre artificiellement les mourants. N'empêche que Sovac semble plus pressé d'avoir son argent et son laboratoire que de vouloir le bien être de son ami ! Anne Nagel et Anne Gwynne sont ravissantes comme ces pin up des années 40 savaient l'être. Un film intéressant sans être un indispensable ou il fait bon retrouver Karloff et Lugosi !