LA PLANETE DES HOMMES PERDUS - Antonio Margheriti, 1961, Ita

LA PLANETE DES HOMMES PERDUS - Antonio Margheriti, 1961, Italie

aka: BATTLE OF THE WORLDS; PLANET OF THE LIFELESS MEN; IL PIANETA DEGLI UOMINI SPENTI

Horreur ! La Terre est en danger ! Un énorme astéroïde baptisé « L’Étranger » se dirige droit sur elle, menace de la percuter de plein fouet et d’anéantir l’espèce humaine par la même occasion. Tous les calculs le confirment, qu’ils proviennent des stations spatiales basées sur Mars ou sur la Lune, ou encore du gratin de la communauté scientifique mondiale, tous prédisent la fin du monde, ce qui ne manque pas de provoquer une panique planétaire. Tous des idiots !, clame alors le bougon Dr. Benson (Claude Rains), selon lui seul et unique détenteur de la vérité. Isolé sur son île-observatoire où s’acharne une poignée de savants en blouse blanche, le râleur invétéré prédit un tout autre scénario et prouve à la face du monde qu’il est bel et bien le meilleur puisqu’il a effectivement raison : ce n’est pas aujourd’hui que la Terre tirera sa révérence. Sauf que l’astéroïde n’est pas exactement ce qu’il semble être. Le corps céleste change de trajectoire et s’apprête à entrer en orbite avec notre bonne vieille Terre. Benson s’affole car cela générerait des catastrophes naturelles aux conséquences irréversibles ! Et surtout, cela prouve que l’Étranger n’est pas ce qu’il semble être. La preuve : alors que l’armée envoie une armada de vaisseaux et de missiles pour le détruire, un essaim de soucoupes volantes en sort pour les exploser à coups de rayons lasers….
Ce deuxième film de SF de Margheriti, après LE VAINQUEUR DE L’ESPACE (ASSIGNMENT OUTER SPACE) réalisé l’année précédente, prouve que le Corman transalpin apprenait vite. Mieux rythmé, plus ambitieux (on assiste quand même à l’une des premières bastons spatiales de l’histoire du cinéma, chose encore jamais réalisée dans le cinéma US), plus fou, cette perlouze kitsch totalement foutraque dans sa construction est une véritable petite sucrerie visuelle pour ses effets spéciaux en carton, et auditive pour sa bande son qui rappelle la musique concrète forcément expérimentale de la PLANETE INTERDITE. Et il s’agit là du dernier rôle de Claude Rains qui se glisse avec un certain bonheur dans la peau d’un savant antipathique et totalement imbu de lui-même. L’acteur en fait des tonnes, au point de livrer un one man show totalement délectable, ponctués de quelques cinglantes lignes de dialogue. Le reste du casting en fait les frais, et ce n’est peut-être pas plus mal, car on ne prête pas franchement attention à la bluette de service. Cependant, rien ne semble vraiment gratuit, ni l’histoire d’amour, ni les tergiversations des autorités, ni les quelques dialogues au sujet de l’importance de la famille ou à propos de la cupidité de l’être humain. Ces thèmes sont abordés et sont à considérer dans ce contexte de fin du monde et de panique générale sobrement exprimés via quelques phrases et deux ou trois stock-shots de tempêtes. Un peu de réflexion sur le sens de la vie qui ne fait pas de mal au milieu des salles de commande pleines de boutons, de loupiottes et de leviers en tous genre. LA PLANETE DES HOMMES PERDUS n’en est pas pour autant prétentieux, et ce n’est de loin pas la mièvrerie kitsch et soporifique que certains dénoncent. C’est certes un peu confus dans son déroulement, mais c’est plus malin que ça en a l’air, c’est ponctué de quelques zestes humoristiques et Margheriti a beau n’avoir qu’un budget tout juste bon à offrir une pizza quatre fromages à son staff, il s’en sort honorablement grâce au bon vieux système D et une bonne dose d’ingéniosité. Et je ne serait pas surpris d’apprendre que Spielberge et Lucas l’aient vu et revu avant de mettre en chantier RENCONTRE DU TROISIEME TYPE et LA GUERRE DES ETOILES….

J'avait été bien déçu par le manque de bataille des mondes qu'il y a dans le titre, mais j'aime bien Claude Rains. Faudra que je le revoit...

Oui, le titre français - ou l'italien - sont peut-être plus olé olé mais déçoivent peut-être moins également. Si tu en as la possibilité, je te conseille de regarder la généreuse VF plutôt que la version anglaise qui est atrocement doublée.

J'ai une vielle vhs américaine, je vais voir si je trouve le truc en français...