MESRINE : L'INSTINCT DE MORT – J.-F. Richet, France, 2008

MESRINE, L’INSTINCT DE MORT
Jean-François Richet, France (coproduction Italie, Canada), 2008, 1h55.
Avec Vincent Cassel, Gérard Depardieu, Gilles Lellouche, Cécile de France, Michel Duchaussoy, Myriam Boyer, Roy Dupuis, Florence Thomassin, Elene Anaya.

Région parisienne, 1959 : de retour de la guerre d’Algérie, Jacques Mesrine rompt avec sa famille. Le jeune homme renoue avec quelques amis, dont le fidèle Paul (excellent Gilles Lellouche) et commence une existence de voyou. Vols, saucissonnages d’appartements, braquages de banques : le truand, qui s’est marié avec une Espagnole (Elena Anaya), « monte en gamme » peu à peu, sous la coupe de Guido (Gérard Depardieu, dans son meilleur rôle depuis très longtemps), un homme qui compte dans le Milieu. Au début de l’année 1968, il quitte la France pour le Canada avec Jeanne Schneider (Cécile de France, méconnaissable et bluffante), maîtresse rencontrée après son divorce. Le couple se met au service du milliardaire Deslauriers. Après avoir échoué à le kidnapper, Mesrine bascule dans la grande criminalité. D’évasions en cavales, il sèmera la violence dans la « belle Province », avec son complice Jean-Paul Mercier, en compagnie duquel il s’échappera de la prison haute sécurité de Saint-Vincent-de-Paul. Début 1973, il décide de rentrer en France…

Dire que ce diptyque était attendu avec impatience par les amateurs d’Eurocrime et de poliziotteschi relèverait du plus doux des euphémismes. Autant le dire d’entrée : la première partie ne déçoit pas notre attente. Près de trente ans après être tombé sous les balles de la police, Jacques Mesrine revit littéralement devant la caméra de Jean-François Richet et sous les traits du comédien Vincent Cassel. Si l’on se trouve d’emblée absorbé et captivé par cette épopée criminelle, c’est avant tout grâce à lui. La gestuelle du jeune gangster, son parler de titi parisien endurci par la sale guerre, son panache confinant à la violence sadique : rien ne manque dans la composition de Vincent Cassel. On est loin, très loin des bouffonneries tarantinesques du DERNIER GANG d’Ariel Zeïtoun, dans lequel les braqueurs des années 80 s’expriment avec des mots du 21ème siècle…

Le script, cosigné Richet et Abdel Raouf Dafri, a l’intelligence de ne pas se perdre en hypothèses psychologiques a posteriori. La scène durant laquelle Mesrine brise les ponts avec sa famille est brève et intense. « Les couilles ont sauté une génération dans cette famille », hurle le bandit à son père (Michel Duchaussoy), dont on comprend qu’il versa dans la collaboration pendant l’occupation. Loin pourtant d’exalter le romantisme du hors-la-loi, ce premier épisode nous offre une alternance de séquences nerveuses et brutales et de moments de calme, dans lesquels se révèle la personnalité, plus complexe qu’il n’y paraît du gangster.

La violence augmente au fur et à mesure que le personnage gagne en consistance et nargue l’ordre établi. Elle éclate à la figure du spectateur, dans des scènes d’action filmées avec une impressionnante maîtrise, pour culminer lors de la partie canadienne du film. Située au début des années 70, celle-ci n’a vraiment pas à pâlir de la comparaison avec les thrillers d’action de l’époque. Inspiré comme jamais, Richet envoie la sauce de manière dévastatrice lorsqu’il reconstitue l’évasion de Mesrine et Mercier (interprété par Roy Dupuis, une agréable découverte) de la prison de Saint-Vincent-de-Paul. Une fois dans la nature, les deux truands reviennent sur place armés jusqu’aux dents pour délivrer leurs ex-codétenus. Le gunfight qui en découle donne lieu à cinq bonnes minutes de défourraillage absolument dantesques, dignes de Kirk Wong ou Enzo G. Castellari. Jubilatoire, à l’image de cette première partie !
Stelvio

Pas encore sorti au Québec. J'ai de vagues souvenirs des "exploits " Québécois de Mesrine qui a remplit bien des pages de journeaux à l.époque !

J'ai fait quelques modifs, Mario

Je suis impatient de connaître l'avis des autres oncles quand ils l'auront vu...

Stelvio

Alors dans ce cas, je me ferai un point d'honneur de donner mon avis dès que je le vois.

Mathieu, et les autres, j'attends vos avis avec curiosité, puisque vous avez dû voir les deux volets à FANTASIA...

Stelvio

J'ai pas eu l'occasion de le voir, mais Mathieu si ! Le premier film sort en salles au Québec dans deux semaine je croit et le suivant pas longtemps après... Grosse campagne publicitaire et quelques plaintes de proches des victimes québécoises de Mesrine...

MESRINE: L’INSTINCT DE MORT aka Mesrine: Killer Instinct - 2008 - France/Italie/Canada - 113 minutes.
Réal.: Jean-François Richet Int.: Vincent Cassel, Gérard Depardieu, Gilles Lellouche, Cécile de France, Michel Duchaussoy, Myriam Boyer, Roy Dupuis, Florence Thomassin, Elena Anaya.

Après avoir participé en 1959 à la guerre d'Algérie où il était assigné aux "corvées de bois", Jacques Mesrine revient en France. Bien que son père lui ait trouvé un travail, Mesrine préfère se livrer à des petits casses, avec son ami Paul, pour le compte de Guido, un homme très influent dans le Milieu. Il épouse Sofia, une Espagnole avec qui il a trois enfants. Lorsque Mesrine est arrêté une première fois, Sofia le persuade momentanément d'abandonner sa vie de voyou. À sa sortie de prison, il se trouve un boulot chez un architecte-décorateur. Ayant cependant perdu son emploi pour des motifs économiques, Mesrine replonge dans le crime avec Paul et Guido, ce qui fait que Sofia le quitte. Avec la complicité de sa nouvelle maîtresse Jeanne Schneider, Mesrine ne tarde pas à se bâtir une réputation de redoutable braqueur, au point où le couple, activement recherché, doit quitter la France. Arrivés au Québec, Mesrine et Jeanne obtiennent un emploi chez un millliardaire, Deslauriers, qu'ils kidnappent lorsque celui-ci veut les licencier. L'opération échoue, et le couple en fuite est arrêté aux États-Unis. Extradé et emprisonné au Québec, Mesrine trouve quand même le moyen, en compagnie de son complice et ami québécois Jean-Paul Mercier, de s'évader du pénitencier de St-Vincent-de-Paul, dont personne ne s'était évadé jusque là. Par sens de l'honneur, Mesrine et Mercier décident de revenir attaquer le pénitencier pour faire évader tous les prisonniers, non sans avoir auparavant braqué quelques banques. Leur exploit finit par attirer l'attention des médias sur les mauvais traitements faits aux détenus de St-Vincent-de-Paul.

Après plus d'un an d'attente, suite à un accord imbécile de diffusion entre le distributeur québécois et une compagnie américaine, le fameux diptyque sur la vie du gangster Jacques Mesrine sort enfin sur les écrans de la "Belle Province". Inutile de dire que cette attente en valait la peine, et que le public, venu en grand nombre voir les deux films en avant-première et en exclusivité au festival FANTASIA, n'a pas été déçu. Pour cette première partie, qui couvre les débuts de Mesrine en France jusqu'à son passage marquant au Québec, le réalisateur Jean-François Richet et son scénariste Abdel Raouf Dafri annoncent la couleur d'entrée de jeu avec un texte en début de projection; pas question d'idéaliser un personnage devenu légendaire, même si la fiction, de toute évidence, se mêle à la réalité dans le récit. Grâce à une suite de scènes brèves, bien que parfois épisodiques, qui souligne avec intelligence l'évolution de Mesrine dans le monde du crime et la violence brutale qui l'accompagne, Richet trace un portrait objectif du gangster en évitant de juger ses actes, tout en lui donnant progressivement une richesse humaine crédible sur le plan psychologique. Pour y arriver, Richet opte pour une mise en scène souple qui ne laisse place à aucune chute de rythme, même dans les moments d'action. Quelques touches d'humour jubilatoires viennent également rehausser un ensemble qui refuse de sombrer dans la lourdeur du mélodrame façon biographie hollywoodienne. Richet sait également faire un usage pertinent des techniques cinématographiques inventées ou employées durant la décennie couverte dans l'intrigue. À titre d'exemple, on peut mentionner l'emploi de l'écran partagé, inventé à Montréal en 1967, soit quelques mois avant l'arrivée de Mesrine. Et puisqu'il est question des années 60, la reconstitution de cette période, tant dans les costumes que les accessoires, est convaincante et minutieuse. Sous les traits de Mesrine, Vincent Cassel s'impose avec une composition magistrale très fouillée et étudiée du légendaire bandit, tandis que le reste de la distribution, triée sur le volet, ne demeure pas en reste en jouant au même diapason que la vedette.

Je vois qu'on est en phase à propos du film, Mathieu ! Peux-tu m'en dire un peu plus sur l'acteur (Roy Dupuis), qui interprète Jean-Paul Mercier, le complice québécois de Mesrine. Il est connu dans la "Belle Province" ?

Stelvio

Oui, Roy Dupuis est une star chez nous, il a même joué en anglais dans des films canadiens anglophones. Son succès a commencé au début des années 90 avec la très populaire série LES FILLES DE CALEB. Sur le plan international, il a joué le rôle du Général Roméo Dallaire de l'ONU au cinéma dans un film intitulé J'AI SERRÉ LA MAIN DU DIABLE, de Roger Spottiswoode, un des hommes qui a voulu prévenir le génocide rwandais, un bon film d'ailleurs.

Avec son amie de coeur Céline Bonnier, il a également joué un bandit dans la biographie de MONICA LA MITRAILLE, une célèbre braqueuse de chez nous durant les années 60.

N'oublions pas non plus Gilbert Sicotte dans le rôle de Deslauriers le millionnaire kidnappé, bien que vieux, qui a l'air encore plus vieux. Cet acteur est célèbre pour son rôle de séducteur impénitent dans un téléroman bien de chez nous, et aussi de flic un peu spécial dans un série policière des années 90 ou l'héroïne était une psychologue criminaliste.

Stelvio 71 a écrit:

Je vois qu'on est en phase à propos du film, Mathieu ! Peux-tu m'en dire un peu plus sur l'acteur (Roy Dupuis), qui interprète Jean-Paul Mercier, le complice québécois de Mesrine. Il est connu dans la "Belle Province" ?

Stelvio

Attends que j'écrive sur la deuxième partie, mais je suis content que tu aies apprécié mon commentaire.