THE BLACK ROOM (La chamber noire) de Roy- W. Neill - 70 mn - N & B - Avec Boris Karloff - Marian Marsh - Robert Allen
THE BLACK ROOM s’ouvre sur le royaume des Bergmann, en fête suite à la naissance de deux jumeaux Gregor et Anton. Mais les festivités sont fortement contrariées par une antique prophétie qui assimile la naissance de jumeaux dans la famille Bergmann à la fin de leur dynastie. C’est pourquoi ces jumeaux vont être rapidement séparés puis éloignés l’un de l’autre, la malédiction prévoyant le meurtre du second par le premier. C'est ainsi que l'on retrouve cette petite principauté d’Europe de l’est près de 20 ans plus tard, ou Gregor De Bergmann règne en maître absolu, terrorisant à loisir les villageois et, aux dires de certains, séquestrant même d'innocentes jeunes filles dans son château. Le retour inopiné de son frère Anton ravive l’inquiétude de Gregor sur la malédiction familiale. De plus, bon, loyal et droit, Anton se voit rapidement gagner l’estime des habitants de la région. Après un dernier meurtre de jeunes filles, les villageois contraignent Gregor à abdiquer. Le sinistre personnage feint de se plier au verdict populaire mais ourdit sa terrible vengeance... Il jette son propre frère dans un puit, et se fait passer pour lui afin de reconquérir son propre royaume. Mais la supercherie ne pourra être masquée très longtemps, le naturel machiavélique et fourbe de Gregor refaisant rapidement surface.
Karloff, par son double rôle détonnant, écrase de sa présence ce bon thriller horrifique réalisé par le prolifique (plus de 100 films) Roy W. Neill (de son vrai nom Roland de Gostrie). Lorsqu’il interprète Gregor, personnage foncièrement mauvais, calculateur et tueur en série psychopathe, puis incarne Anton, qui est tout son contraire, force est de reconnaître qu’il porte littéralement le film sur ses épaules. Du côté mise en scène, rien à redire, les décors sont magnifiquement exploités, superbement mis en valeur par une photographie digne des plus grands, Whale ou Browning en tête. Quand à la pièce mystérieuse qui donne son titre au film, elle est toute simplement très noire et angoissante à souhait. A conseiller aux fans de karloff et à tous les autres !.... bien sûr.
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