THE NEW WOMEN - Todd Hughes, 2001, USA

L’action se déroule dans une petite ville comme il en existe tant d’autres aux États-Unis, où voisins et voisines s’adonnent au traditionnel barbecue dominical arrosé de Budweiser et où les querelles de quartier alimentent plus d’un ragot de ménagères papoteuses. C’est lors d’un de ces fameux dimanche après-midi chips-saucisses que Lisa LaStrada (Mary Woronov), ancienne alcoolique ne parvenant plus à exciter son mari bougon depuis bien longtemps, apprend bien après tout le monde qu’elle est cocue. Furieuse, Lisa se remet à boire et fume de l’herbe. C’est alors qu’un orage magnétique éclate dans le ciel américain au lendemain duquel tous les hommes du pays sont plongés dans un sommeil profond, laissant les femmes entre elles à la charge de la nation. L’électricité vient à manquer, les commerces sont saccagés et la famine guette bientôt les habitantes de la ville de Lisa tandis que les hommes endormis meurent de déshydratation…
Voici le contexte général d’une étonnante comédie de SF qui lorgne aussi bien vers des classiques du genre comme LE VILLAGE DES DAMNES - comme en témoigne l’utilisation du noir et blanc - que vers des œuvres plus contemporaines et féministes du genre à passer dans les festivals gay & lesbiens (où THE NEW WOMEN fut donc sélectionné). Mais la référence est avant tout le film FEMMES (THE WOMEN), réalisé par George Cukor en 1939 duquel Todd Hughes récupère la trame de base (la femme cocue qui l’ignore) ainsi qu’un style de dialogues propre au cinéma hollywoodien des années 1930-40 (mais aussi caviardé de quelques « fuck », « shit » et autres « bitch »). Cependant le discours féministe est modéré puisque la société matriarcale décrite ici n’est au final que peu reluisante. Entre les anciennes voisines se querellant égoïstement et ressassant de vieilles rancoeurs, la communauté de lesbiennes hippies dirigées par une femme gourou complètement allumée et une sorte de complexe futuristico-fascisant rempli de femmes froides et inhumaines, il semblerait que l’avenir entre les mains des femmes seules ne soit guère reluisant. Todd Hughes a signé une satire maline et truffée de dialogues bien sentis et a surtout placé dans les pompes de son personnage central une trop rare Mary Woronov ici dans un rôle qui lui va comme un gant. Inutile de dire que le temps a quelque peu marqué son visage depuis LA COURSE A LA MORT DE L’AN 2000, mais le plaisir de la voir à l’œuvre est toujours présent. Jetez-y un œil si vous en avez la chance et sachez reconnaître l’hilarant clin d’oeil à LA NUIT DES MORTS-VIVANTS !

Effectivement, on aimerait bien la voir plus souvent, Mary Woronov, elle a une présence remarquable à l'écran.