LES 100 CAVALIERS - 1964

LES 100 CAVALIERS aka I Cento Cavalieri - Vittorio Cottafavi avec Mark Damon, Antonella Lualdi, Rafael Alonso, Manuel Gallardo, Wolfgang Preiss, 1964, Italie/Espagne/Allemagne, 115m

Vers l’an Mil, en Castille, dans un petit village resté neutre, alors que le pays est pleine occupation maure, un cheik et ses cent cavaliers arrêtent pour une nuit. S'ils sont bienveillants et courtois dans un premier temps, ils s'installent vite en permanence, commencent une répression tenace et organisent l'agriculture pour doubler et tripler la production. Fernando, poussé par la belle Sancha à prendre position, avec l'aide de son père Gonzalo, rassemble les paysans, les entraînent, et organise la résistance contre les Maures.

Cottafavi donne le ton avec une introduction avec un peintre en train de préparer une fresque, expliquant le contexte, parlant directement à la caméra. Comme quoi c'est pas d'hier que l'on brise le quatrième mur. On rencontre rapidement le village, supposément tranquille, ou tout le monde se chamaille, mais ou personne n'arrive vraiment à se faire mal. Sancha (la ravissante Antonella Lualdi) envoie promener Fernando (Mark Damon) qui veut négocier le prix du blé qu'elle vend et rapidement les Maures débarquent. Fini les pitreries, on ne rigole plus, le cheikh Abdelgalbon entend mettre au pas la populace, y allant de tortures et de meurtres. Si son fils est plus conciliant, il ne peut empêcher la situation de dégénérer. On se dirige inévitablement vers un champ de guerre ou, le temps d'une farouche bataille, le film perd ses couleurs, pour ne les retrouver qu'après le massacre. Avec une brochette d'acteurs magnifiques, Arnoldo Foà est hilarant dans le rôle du père de Fernando en quasi Don Quichotte, et une réalisation maîtrisée, au montage rapide, la saga de la Reconquista pleine d'émotions comble le spectateur. Une belle découverte.

Le coffret d'Artus Films contient Livre, Blu-Ray et DVD en version Française et Italienne et sous-titres français. Une présentation du film par François Amy de la Bretèque fait le tour du film, de son réalisateur et du contexte évoqué, Le Livret de 60 pages reprend les arguments de François Amy de la Bretèque puis Philippe Conrad nous plonge dans l'histoire de la conquête des Maures et de la reconquête de l'Espagne. Diaporama et bande annonce originale complètent l'offre. Un bijou. Mario Giguère



https://vimeo.com/465686464