Les SIRÈNES D'ATLANTIS

Les SIRÈNES D'ATLANTIS aka Siren of Atlantis - Gregg G. Tallas & Arthur Ripley & & John Brahm & Douglas Sirk avec Maria Montez, Jean-Pierre Aumont, Dennis O'Keefe, Henry Daniell, 1949, États Unis, 72m

Le Lieutenant St Avit est retrouvé sain et sauf dans le désert du Sahara. Ses supérieurs l'interrogent pour savoir si son compagnon le capitaine Morhange est encore vivant et s'ils ont complété leur mission. Après avoir avoué qu'il a tué Morhange, il raconte son extraordinaire aventure. Partis à la recherche d'un archéologue, ils se perdent dans le désert, sont secourus par des Touaregs et se réveillent dans la mythique cité d'Atlantis. Ils rencontrent rapidement sa reine, Antinea, qui prend régulièrement pour amants les européens ainsi recueillis, mais qui a l'habitude de les assassiner lorsqu'elle se lasse d'eux. St Avit, d'abord réticent devant les avances d'Antinea, tombe sous son charme, mais celle -ci a un plan machiavélique pour s'assure de son amour...

Troisième adaptation du roman de Pierre Benoit, pas moins de trois réalisateurs ont travaillé sur le film, crédité au final à son monteur. C'est dire que la production n'a pas été de tout repos. Le résultat ne laisse pas vraiment transparaître ces difficultés, aidé par les performances des trois acteurs principaux, Montez, Aumont et O'Keefe. Le ton est évidemment dramatique et la figure centrale, Antinea, est d'une sensualité à fleur de peau mais moralement d'une dureté et d'une perfidie des plus malsaine. L'époque n'est pas aux justifications à tout azimuts, elle est odieuse, lui est amoureux, le drame est fatal, comme dans une tragédie grecque. C'était le dernier film de Maria Montez, à l'époque en couple avec Jean-Pierre Aumont, elle était connue sous le surnom de Queen of Technicolor. Une belle découverte, pour ma part. Sur le coup j'ai bien hâte de comparer avec la version de G. W Pabst, Mistress of Atlantis, tournée en 1932.

Le dvd d'Artus Films offre une belle copie offerte en versions anglaise et française avec sous-titres français en option. Mario Giguère