LE FILS DU PENDU - 1948

Le FILS DU PENDU aka MOONRISE - Frank Borzage avec Dane Clark, Gail Russell, Ethel Barrymore, Rex Ingram, Lloyd Bridges, 1948, États Unis, 86m

Dans un petit village américain, près des marais, le jeune Danny est le souffre douleur de ses camarades de classe car ils savent que son père est mort pendu après avoir tué un homme. On avance dans le temps et Danny, adulte est toujours harcelé et un certain Jerry n'hésite pas à se battre et à lui lancer une pierre, qu'il ramasse et lui retire, causant sa mort. Il dispose du corps et en profite pour essayer de séduire la belle Gilly, fiancée avec Jerry. Il y arrive un peu rapidement, à notre grande surprise, mais le sheriff et un détective arrivé sur place, cherchent le meurtrier et l'étau se resserre.

Soyons honnête, c'est un peu de reculons que j'ai débuté ce drame, cette fable morale qui s'annonçait un mélodrame prévisible et nihiliste. Je n'aurai pas vu venir le voyage psychologique du personnage principal, ni l'amour sorti de nulle part. La galerie de personnages secondaires est très sympathique. De Billy, simple déprit qui est probablement ami de Danny depuis son jeune âge, en passant par Mose, un homme reclus qui s'occupe de ses chiens et qui a une bonne tète, en passant par le sheriff qui n'est pas stéréotypé comme on pourrait s'y attendre. Gail Russell est magnifique en professeur d'école qui se laisse séduire. On devine que Jerry (Lloyd Bridges) ne devait pas être un prospect idéal. Le réalisateur Franz Borzage avait déjà une longue feuille de route derrière lui et il est efficace. On notera une séquence dans une grande roue pendant un carnaval ou la caméra suit habilement les amants nerveux. Une belle découverte.

En supplément sur le dvd d'Artus, les bandes-annonces de la collection Les Classiques. Offert en version originale anglaise avec, sous titres français en option. Mario Giguère