MACISTE AUX ENFERS - Guido Brignone, 1925, Italie

aka: MACISTE IN HELL; aka: MACISTE ALL'INFERNO

Sur les écrans italiens de 1914 arrive CABIRIA qui présente pour la première fois le personnage de Maciste, une nouvelle race de héros nationaliste populaire dont la grandeur ne cessera d'accompagner celle d'un gouvernement fasciste en pleine expansion. Malheureusement, la fascisme aura eu la peau plus dur que "l'homme chauviniste" qui disparu vers la fin des années 1920 avant de revenir sous une forme nettement plus pop en 1960 avec LE GEANT DE LA VALLEE DES ROIS. Mais si le Maciste des 60's apparaissait comme un héros mythologique tel un cousin d'Hercule aux souches purement italiennes, le Maciste des débuts était un héros contemporain (à l'exception de CABIRIA qui est un péplum), un citoyen modèle défenseur des valeurs morales, qu'elles soient familiales ou religieuses, et redresseur de torts aux gros bras - car sa force légendaire est évidemment déjà présente. C'est l'acteur Bartolomeo Pagano que l'on trouve sous la peau de notre super héros, un acteur qui incarna au moins vingt-cinq fois le rôle de Maciste et accessoirement l'une des premières stars du cinéma transalpin. Pour la petite anecdote, signalons qu'il paraîtrait que ce MACISTE AUX ENFERS est le film qui donna envie à Fellini de se lancer dans le cinéma.
L'histoire? Maciste se voit confronté à un démon directement surgit des Enfers et désireux de corrompre notre bienfaiteur. Après une romance avortée et une leçon de morale, Maciste suit son adversaire dans les entrailles de la Terre et découvre un monde peuplé d'hommes aux moustaches fines, à la barbichette taillée en pointe, et portant des cornes sur le crâne ainsi qu'un imposante touffe de poil sur le torse. Séducteur devant l'éternel, Maciste ne sait résister aux avances de la femme de Pluton - maître des lieux, et se transforme à son tour en diablotin après avoir l'avoir étreinte et embrassée. L'adultère étant une chose très très mauvaise, il va falloir à Maciste une bonne dose de foi et de courage pour se sortir de ce mauvais pas.
On l'aura compris, l'histoire du film est très simpliste, le but étant avant tout de communiquer quelques morales chrétiennes, mais procure des moments de pures folies visuelles grâce à cette vision de l'Enfer arpentée par une ribambelle de démons grimaçants directement issue des images d'épinale. Pourtant, la censure de l'époque vit là un étalage d'images blasphématoire et réagit contre le film, la représentation du Diable étant fortement mal vue. Peut-être est-ce là la raison pour laquelle il s'appelle désormais Pluton? La mise en scène est bonne et permet une lecture limpide d'un film visionné sans bande sonore aucune (une première pour moi) - mais il est vrai que j'aurai préféré le voir avec une musique d'accompagnement. Chaque scène - logiquement monochrome, voire chaque plan s'est vu colorisé de manière à obtenir une ambiance, une aura particulière. La copie vue au NIFFF (www.nifff.ch) respectait ses couleurs d'époque pour notre plus grand plaisir.

Ah ben c'est intéressant, jamais vu, si je peux le voir je me le tape. Justement vu le film HELL cette semaine, de Thailande et je me disait que les représentations de l'enfer n'avaient rien de bien nouveau. Dès les débuts du cinéma on a repreésenté les affres de l'enfer et ses démons à la barbichette !

Oui, le fait est que les représentations de l'Enfer datent de bien avant le cinéma, mais je serai curieux de voir une version Thaï, ça doit être bien coloré