THE HITMAN - 1991 - Aaron Norris

THE HITMAN aka L'Arme secrète - 1991 - États-Unis/Canada - 95 minutes.
Réal.: Aaron Norris Int.: Chuck Norris, Michael Parks, Al Waxman, Alberta Watson, Salim Grant, Ken Pogue, Marcel Sabourin, Bruno Gerucci, Frank Ferucci.

Un policer, Garret, est abattu traîtreusement par son partenaire corrompu lors d'une mission. Trois ans plus tard, Garret réapparaît toutefois bien en vie, mais il est devenu le second du mafioso Marco Luganni à Seattle et a pris le nom de Grogan. Sa nouvelle mission est de pousser son patron à faire alliance avec un concurrent établi à Vancouver, afin que la police puisse les coincer tous ensemble. Mais l'action de gangsters d'origine iranienne vient vite brouiller les plans de la police, car ceux-ci font dresser l'un contre l'autre les deux caïds de la pègre. Grogan lui-même échappe à quelques attentats, mais finit par découvrir que son ancien collègue corrompu est le responsable de cette guerre entre mafiosis.

Tourné à Vancouver avec un maigre budget, "THE HITMAN" se révèle un polar qui ressasse en vain divers clichés manichéens propres aux recettes habituelles des films produits par la "CANNON GROUP INC." C'est dire à quel point le scénario manque de subtilité, malgré que les auteurs font la part belle à quelques moments de violences sadiques pour maintenir un intérêt de surface. On aurait pu toutefois se passer d'un intermède sentimental ennuyant, où le héros enseigne au fils d'un voisin à se défendre à mains nues contre un jeune qui le harcèle, déjà que l'ensemble n'est pas particulièrement passionnant. La mise en scène d'Aaron Norris tente de donner un cachet de film noir au projet en tournant essentiellement de nuit, et souvent dans de vieux débarcadères, mais elle manque encore une fois de souffle pour conférer au film un rythme qui se tient. Par ailleurs, il semble que l'interprétation d'ensemble se soit mis au diapason du jeu monolithique de Chuck Norris, car les acteurs semblent tous amorphes, même le Québécois Marcel Sabourin dans le rôle d'un mafiosi qui lâche pourtant un juron bien québécois à un certain moment donné, sans doute pour souligner son ennui profond lors du tournage.