PHANTOM OF THE OPERA - Hammer - 1962

PHANTOM OF THE OPERA - Terence Fisher avec Herbert Lorn, Heater Sears, Edward de Souza et Michael Gough, 1961, Angleterre, 84 min.

On se prépare à mettre en scène la légende de Jeanne d'Arc dans un opéra de Londres et malheureusement pour la troupe, quelqu'un semble bien décidé à gâcher le tout. La chanteuse principale est harcelé par une voix mystérieuse dans sa loge, les tambours sont brisés et... un homme pendu apparaît soudainement pendant un numéro. Harry Hunter, le producteur, décide avec une jeune chanteuse de résoudre le mystère mais malheureusement pour lui, sa compagne est kidnappée par le Fantôme de l'Opéra, qui mène la jeune femme dans son antre dans le but d'en faire une parfaite chanteuse. Dans le seul but, de se venger de celui qui l'a défiguré.

Adaptation assez libre de la Hammer du roman de Gaston Leroux, on peut dire que le tout se tient bien et que les nouveaux éléments sont très intéressants. D'ailleurs le film à quand même un élément se rapprochant du roman de Leroux puisque cette version ressemble plus à un récit policier qu'à un film d'horreur. On offre dans le dernier vingt minutes, une belle résolution de l'énigme mais aussi, un dénoument final malheureusement facile qui vient gâcher un peu le visionnement. La réalisation de Terence Fisher se démarque parfois avec des close-up efficaces et un bel enthousiasme durant les scènes d'opéra. Les décors sont sublimes, la caverne du fantôme surtout qui a inspiré un certain Tim Burton pour son BATMAN RETURNS. Les acteurs font un bon travail, Heather Sears surtout, pétillante dans le rôle de Christine. On remarquera aussi l'ajout de l'assistant du fantôme, un espèce d'Igor retravaillé qui est joué avec beaucoup d'intensité. Herbert Lorn en fait un peu trop en jouant le fantôme, gesticulant parfois sans raisons apparentes. On exploite aucunement le côté romantique de l'histoire ni la voie de l'horreur, ce qui risque d'en décevoir plusieurs ou d'en réjouir devant l'innovation de cette version. Le rythme est assez lent et l'intérêt est plutôt moyen jusqu'à la dernière demie-heure. Sûrement pas aussi mémorable que la première adaptation avec Lon Chaney mais quand même une vision intéressante et différente du fameux fantôme.

Ca fait une éternité que je l'ai vu. Comme bien des amateurs de la Hammer à l'époque, j'aurait souhaité plus d'horreur, mais j'ai bien apprécié. Évidemment qu'il était presque impossible de retrouver la force du film avec Lon Chaney, des visions inoubliables gravées sur la rétine.